Serie Jigoro Kano: ¿Quién era realmente?

En los dos episodios anteriores conocimos de dónde era Jigoro Kano y cuáles eran sus raíces familiares, raíces que explican en parte su personalidad. Así, a los once años llegó a Edo (Tokio) y allí comenzó sus estudios, centrados en la historia clásica japonesa y china y en la caligrafía, así como en lenguas extranjeras, en particular el inglés.

A los catorce años ingresó en un internado, con lo que ya abandonó el seno familiar. Su frágil estatura le convirtió en el hazmerreír de sus compañeros, que no dudaban en intimidarle y acosarle. Esto fue el detonante de su deseo de aprender jūjutsu, pero también lo que le empujó a estudiar aún más. Su trabajo dio sus frutos. Al tomar la iniciativa en su clase, recibió atención y un poco más de respeto. Le interesaban, entre otras cosas, las matemáticas y se dio cuenta de que aún no sabía lo suficiente, así que tomó clases nocturnas.

El joven Jigoro Kano ©Instituto Kodokan

En abril de 1874 ingresó en la Escuela de Lenguas Extranjeras, donde perfeccionó sus conocimientos de inglés, que le serían de gran utilidad durante sus futuros viajes, viajes durante los cuales no dudó en escribir directamente en la lengua de Shakespeare.

Kano aún no había cumplido los 18 años cuando ingresó al la Universidad de Tokio, en la facultad de letras, de la que se graduó en 1881. Al mismo tiempo, siguió interesándose por la filosofía, la moral y la estética, al tiempo que se perfeccionaba en el jūjutsu.

Esta atracción por el jūjutsu no estuvo exenta de dificultades. Conviene recordar aquí que el jūjutsu, ju-jitsu o incluso jiu-jitsu (柔術, jūjutsu, literalmente: el arte suave, el arte de la lucha sin armas que emplea agarres, lanzamientos y golpes paralizantes para someter o inutilizar a un adversario), reunía entonces técnicas de combate que habían sido desarrolladas por los samuráis durante la época de Edo, antes de la apertura de Japón a Occidente. Estas técnicas pretendían enseñar a los samuráis y bushis a defenderse cuando se encontraran desarmados durante un duelo o en el campo de batalla. Mientras que el término Samurái (侍) es ampliamente utilizado y aún conocido hoy en día, para referirse a los miembros de la clase guerrera que gobernó el Japón feudal durante casi 700 años, Bushi es menos familiar.

Ambos no deben confundirse, ya que corresponden a funciones diferentes y a periodos distintos de la historia japonesa. Los bushi eran básicamente jinetes acorazados cuya arma principal era el yumi (arco). Su misión era proteger a los clanes familiares llamados uji. Esta proximidad a la nobleza japonesa les valió el título de “caballeros guerreros”.

Si existen por tanto diferencias entre los samuráis y los bushis, no es menos cierto que a lo largo de los siglos ambos desarrollaron técnicas de combate con raíces similares. Si el manejo del sable era la más noble de las artes guerreras, el aprendizaje de otras técnicas de combate era necesario si se quería ser eficaz en el campo de batalla. Sin embargo, el jūjutsu seguía considerándose inferior.

La época en que nació Kano corresponde, como hemos visto, a una profunda metamorfosis de la sociedad japonesa. Así, el Haitōrei (廃刀令) o edicto para la prohibición de las espadas, es una ley del gobierno de Japón que, el 28 de marzo de 1876, prohibió llevar armas en lugares públicos. Sólo los militares y la policía seguían teniendo derecho a portar armas y únicamente durante las ceremonias con trajes oficiales. Aparte de estas situaciones muy concretas, a todos los infractores se les confiscaban las armas. Esto dificultó enormemente el crecimiento de las escuelas de jūjutsu, especialmente las centradas en el manejo de armas. El jūjutsu tenía mala reputación, pero siguió desarrollándose a pesar de todo, ya que estaba anclado en la cultura ancestral japonesa.

Jigoro Kano y amigos estudiantes en la Universidad de Tokio (segundo a la derecha) ©Instituto Kodokan

Así pues, los antiguos maestros de artes marciales siguieron eximiendo de su arte, aunque fuera con discreción. Había muchas escuelas, cada una con su especialidad y sus especificidades. En los círculos educativos se desató un debate. Por un lado, estaban los que defendían el uso de métodos occidentales de educación física en la enseñanza escolar y, por otro, los que defendían que los métodos de lucha tradicionales japoneses debían tener su lugar. El conflicto entre ambos bandos duró años y, como veremos, Kano se convirtió en uno de los artífices de una enseñanza que unía ambas visiones. Sin embargo, aún era demasiado pronto para detallar su enfoque.

Por lo tanto, Kano oyó hablar del jūjutsu a una edad muy temprana y le pareció fascinante. Fue un tal Sakai Umenari, un viejo conocido de la familia, quien un día le hizo una demostración de un kata, pero Sakai Umenari se negó a contarle más ni a enseñarle nada. Otro personaje, de nombre Katagiri Ryūji, que trabajaba para su padre, también mostró a Jigoro Kano algunos katas, pero igualmente se negó a enseñarle jūjutsu.

El deseo de saber más, al principio para defenderse y ganar confianza en sí mismo, atormentaba a Kano. Tenía que encontrar la forma de dejar de ser víctima del acoso de sus compañeros. Sin embargo, tuvo que esperar unos años más para empezar por fin a aprender jūjutsu.

Fue en 1877 cuando se cruzó con Fukuda Hachinosoke, a través de Yagi Sadanosuke. Este último era una especie de viejo curandero que había practicado artes marciales. Cuando Kano lo conoció, Sadanosuke era un anciano que se maravilló del interés de Kano por el jūjutsu. Le dirigió a Fukuda Hachinosoke, a quien Kano visitó con su hermano. Kano había encontrado a su primer maestro de jūjutsu. Todavía tenía que convencer a su padre para que le permitiera practicar artes marciales, que estaban bastante mal vistas en aquella época, como ya vimos. Una vez hecho esto, Kano comenzó a frecuentar el pequeño dojo de Fukuda Hachinosoke.

Jigoro Kano (derecha), 20 años ©Instituto Kodokan

La idea que Kano tenía del jūjutsu cuando empezó a practicarlo era bastante restrictiva, como lo era en la sociedad japonesa de la época. En general, el jūjutsu se consideraba principalmente como un método de lucha, que era lo que Kano había venido a buscar, no para luchar realmente, sino para tener la suficiente confianza en sí mismo para hacer frente a las burlas que recibía en la escuela. Sin embargo, muy pronto el joven discípulo de Fukuda Hachinosoke, se dio cuenta de que había algo más profundo que estudiar: EL CAMINO, aunque no fuera objeto de mucha atención. He aquí lo que dijo al respecto: “En el pasado, los maestros de jūjutsu que tenían cierta capacidad de discernimiento, no la utilizaban sólo en su trabajo técnico, sino que también debían tener una reflexión sobre el camino. Sin embargo, aunque este tipo de enseñanza sigue siendo probable, era bastante insuficiente.” (fuente: Jigoro Kano, Padre del Judo – Michel Mazac – Ediciones Budo, 2014).

Muchos años después, una vez inventado el judo y en pleno desarrollo, su fundador diría que el estudio del camino era lo que principalmente distinguía al judo del jūjutsu, porque, en el judo, el estudio del camino era más importante que la técnica. En un próximo episodio, descubriremos cómo Kano sintetizó lo que había aprendido, para inventar su propia disciplina, la que guiaría a todos los practicantes a lo largo del camino; el judo estaba a punto de ver la luz.

Autor: Nicolas Messner.
Fotografías: Nicolas Messner.
Fuente: https://www.ijf.org/news/show/when-kano-discovers-martial-arts-3