Serie Jigoro Kano: ¿Quién era realmente?

El año 1889 marcó un punto de inflexión en la carrera y la vida de Jigoro Kano. En desacuerdo con el nuevo director del Gakushūin, aprovechó un viaje de estudios para explorar el mundo. Primero se embarcó en una excursión que llegó hasta Shanghái a bordo de uno de los barcos de la compañía Messageries Maritimes Française, el ‘Calédonien’ y luego, en otro barco, el ‘Irawade’, llegó a Marsella, en el sur de Francia, en octubre de 1889. Viajar entonces no era tan fácil como hoy, y estos viajes ocuparon gran parte de la vida de Kano.

Jigoro Kano en su primer viaje a Europa.

De camino a París, se detuvo en Lyon, donde visitó al hijo de un antiguo alumno de Gakushūin, que estudiaba en un colegio de la ciudad. La institución se convirtió en el primer caso de estudio de Kano en su viaje de aprendizaje del sistema educativo al estilo occidental. Aprovechó la ocasión para visitar la iglesia de Notre Dame de Fourvière, cuya magnificencia le marcó durante mucho tiempo. Si Kano era un individuo laico cuyo objetivo era transformar la sociedad a través de la educación, también era consciente de la importancia de las religiones, que tenían un papel unificador en la sociedad, cuando no se abusaba de su poder.

Lyon, Francia.

De esto expresó al respecto: “Como conocía desde hacía mucho tiempo la inmensa fuerza de la enseñanza, comprendí que el hecho de conformarse con un camino que supera a la humanidad, ya sea el de la enseñanza o el de la religión, atestigua profundamente la idea de que es la tarea más importante de la vida.” (fuente: Jigoro Kano, Padre del Judo – Michel Mazac – Ediciones Budo, 2014). Por lo tanto, Kano optó por la enseñanza, pero toda su vida se interesó por la religión como herramienta para la transformación de las personas.

París, Francia.

Comenzó a sumergirse en la cultura francesa. Al llegar a la capital francesa, se instaló en el Barrio Latino con Tsuzuki Keifuku, quien se había graduado el mismo año que él. En contacto con la población, se dio cuenta de que los rudimentos de francés que había aprendido en la universidad no le servían de mucho para hacerse entender. Por ello, se dedicó a perfeccionar la lengua de Molière, mientras visitaba las escuelas casi a diario durante dos meses, con el fin de comprender mejor el sistema educativo local.

Jigoro Kano durante uno de sus últimos viajes a Europa (Austria) – Cortesía de la Federación Austriaca de Judo.

Recibido en el Ministerio de Educación Nacional, habló de educación y enseñanza con expertos franceses, entre ellos el director de educación general, el Sr. Buisson, así como con profesores de la Universidad de París. A continuación, emprendió una verdadera gira por Europa, visitando sucesivamente Bélgica, Alemania de norte a sur, Suiza, Austria, Rusia, Suecia, Dinamarca, Países Bajos y Gran Bretaña.

En Alemania fue tanto a Berlín como a Colonia, con la monumental catedral que una vez más le marcó mucho. Presente en Berlín a finales de 1889, alquiló una pequeña habitación cerca de la estación y, una vez más, comprobó que el poco alemán que sabía no le servía de mucho. Tras perfeccionar su francés, se embarcó en el aprendizaje del alemán. Poco a poco, Kano se convirtió en políglota. Además del japonés y el inglés que ya conocía, añadió el francés y el alemán.

Berlín, Alemania.

Kano reprodujo en Alemania lo que ya había hecho en Francia. Apoyándose en una red de japoneses residentes en el país, se introdujo en el sistema educativo y comenzó a visitar todas las escuelas que podía, al tiempo que cursaba él mismo algunas asignaturas en la universidad.

De regreso a París tras varios meses de viaje, llegó a Marsella en diciembre de 1890, donde viajó por Port Said, Alejandría y El Cairo, antes de llegar a Japón. Las pirámides le impresionaron mucho.

Estos meses de descubrimientos dejaron una profunda huella en Kano. Si las diferencias culturales entre Japón y los países visitados resultaban a veces abrumadoras, él se centraba en lo que podía serle útil en su misión educativa. Según él, Japón se estaba quedando atrás y la única forma de recuperar el retraso era que su país se industrializara. Sin ello, la comunicación entre Oriente y Occidente se volvería peligrosa.

A lo largo de este viaje inicial, Kano quedó sorprendido por el nivel de conocimientos de los intelectuales occidentales, aunque también se sintiera a veces decepcionado por su falta de adaptabilidad, perspectiva y aplicación práctica. Curioso por la religión, como decíamos, se sorprendió al ver la distancia entre el peso de las creencias y su impacto real en la sociedad. Ciertamente, las iglesias parecían poderosas, pero a finales del siglo XIX estaban perdiendo claramente su liderazgo en Occidente. Descubrió que detrás del esplendor que mostraban los países europeos había, en su opinión, un deseo de vivir modesta y humildemente.

Jigoro Kano durante uno de sus últimos viajes a Europa (Austria) – Cortesía de la Federación Austriaca de Judo.

Observó, por ejemplo, que se crearon empresas de recolección de residuos porque, en algunos hogares que había frecuentado, no se tiraba nada. Los beneficios obtenidos por estas empresas habían permitido crear centros de educación. “Así pude comprobar que, aprovechando estos residuos, habíamos acabado estando atentos a la utilidad de cada cosa. El mejor aprovechamiento de la energía tiene su origen en parte en tales observaciones” (fuente: Jigoro Kano, Padre del Judo – Michel Mazac – Ediciones Budo, 2014).

Kano era, por tanto, un observador ilustrado y un sabio curioso de la sociedad europea de la época. Sus conclusiones tras este primer y largo viaje fueron claras: había que modernizar el sistema educativo japonés inspirándose en los métodos occidentales, sin olvidar las tradiciones que constituían la base de la cultura japonesa.

Las pirámides, Egipto.

Jigoro Kano tenía un sueño: hacer de Japón una nación líder. Según él, esto debía ocurrir a través de la enseñanza y la educación, las únicas herramientas válidas para una apertura armoniosa al mundo. Este primer viaje más allá del horizonte japonés no cambió a Kano, que se mantuvo fiel a sus principios filosóficos y morales, sino que, por el contrario, reforzó su deseo de influir positivamente en toda la sociedad, no sólo japonesa, sino mundial. Una de las herramientas que utilizó a lo largo de su vida fue el judo. Se convirtió en el primer embajador de su creación y lo promovió incansablemente hasta sus últimos días.

Con el paso de los años, Kano nunca dejó de viajar, pasando meses fuera de casa y lejos de sus seres queridos. Fue durante uno de sus viajes al extranjero cuando murió. Pero, volveremos sobre este tema más adelante.

Autor: Nicolas Messner.
Fotografías: Nicolas Messner.
Fuente: https://www.ijf.org/news/show/the-first-trip-8